Esistono posti che, nell’immaginario di ognuno di noi, rappresentano la somma delle emozioni, delle passioni e delle aspirazioni che un luogo di questo pianeta possa dare. Potrebbe essere, ad esempio, il caso di un fondale delle Maldive per un subacqueo, o dell’Himalaya per uno scalatore o ancora di un parco africano per un amante degli animali selvatici. Alle foci del fiume Guadalquivir, nel Sud della Spagna, nella splendida regione dell’Andalusia, esiste uno di questi luoghi che probabilmente rappresenta per il fotografo naturalista, ed in particolare per quello che si interessa di fotografia di avifauna, la somma di tutte le aspirazioni che egli possa avere.

IL PARCO

Il parco del Coto Doñana è uno dei parchi più estesi d’Europa ed interessa l’area della foce del fiume Guadalquivir in un triangolo compreso tra le città di Siviglia, Jerez e Huelva. Rappresenta il secondo complesso di zone umide per importanza dell’Europa occidentale dopo il Waddensee (il tratto di costa che va dall’Olanda al territorio danese). Il Coto Doñana è la più estesa area protetta spagnola, riserva della biosfera per l'UNESCO e Patrimonio dell'Umanità dal 1994. Istituito nel 1978, è costituito da due distinte aree: il Parco nazionale che occupa una estensione di 50.174 ettari e l’adiacente e omonimo Parco naturale (chiamato Entorno de Doñana) di 53.709 ettari. Lorigine del nome del parco è da far risalire al XVI secolo quando il settimo duca di Medina costruì un palazzo per la sua sposa, Doña Ana Gómez de Mendoza y Silva. Le terre circostanti presero presto la denominazione di Bosque di Doña Ana o Coto de Doña Ana, finché il nome si contrasse fino a quello che oggi conosciamo.
Il Coto Doñana è terra di spazi immensi e di contrasti estremi: è ponte tra l’Europa e l’Africa; è stretta tra l’Atlantico ed il Mediterraneo. Si trova tra due continenti e proprio per questo presenta una concentrazione quantitativa e qualitativa di specie inimmaginabile altrove. Quasi la metà delle specie di uccelli europee (di cui circa un centinaio stanziali ed altrettante migratorie) per una somma di circa sei milioni di individui transita ogni anno per queste terre. Oltre ciò è di somma importanza per la presenza di alcune specie estinte altrove quali la Lince iberica o l’Aquila imperiale spagnola. Annovera, inoltre, specie animali estremamente interessanti quali il Cervo, il Cinghiale, la Lontra, il Gatto selvatico, la Puzzola e la Genetta. Un caso particolare e quello del Camaleonte africano presente in Europa solo in queste aree. Tra gli anfibi, il Tritone marmorato, il Rospo ostetrico, il Rospo calamita. I rettili sono ben rappresentati con specie quali la Lucertola ocellata, la Testuggine greca, il Colubro lacertino, il Colubro ferro di cavallo, la Natrice viperina, la vipera di Lataste.

EL ROCIO E LA MADRE DE LAS MARISMAS

A chi, comunque avesse organizzato la visita con i propri mezzi, consiglio di passare almeno un giorno al villaggio di El Rocio. Qui, tra l'altro vi sono alcuni ottimi alberghi in cui si potrà soggiornare anche se personalmente preferirei alloggiare nel paese vicino di Matalascañas per diversi motivi. Intanto El Rocio è un villaggio pressocchè deserto per lunghi periodi dell'anno. Non ha strade asfaltate (anzi la sabbia è molto fine) per cui se siete allergici o vi da fastidio la polvere, non è proprio il posto per voi. Inoltre è situato proprio ai margini della marisma con gli ovvi inconvenienti realtivi ad umidità e mosquitos (zanzare). Di contro se amate le vacanze spartane e avete spirito di adattamento questo villaggio saprà regalarvi atmosfere e momenti fotografici fantastici. Basti pensare che la "passeggiata" del paese corre lungo il margine della palude e dalle panchine di tale passeggiata, potrete fotografare (a portata di un 500 mm) limicoli ed acquatici di tutti i tipi, nibbi reali e bruni (qui veramente onnipresenti), fenicotteri, mignattini, aironi, spatole ed ogni altro ben di Dio.

LA ROCINA

Proseguendo sulla strada che da El Rocio porta a Matalascañas, dopo neanche un Km, si incontra, sul lato destro della strada il Centro Informazioni de La Rocina. La sosta è d'obbligo: intanto per la gentilezza del personale che farà di tutto per facilitarvi la visita fornendovi tutte le informazioni di cui avete bisogno (ma attenzione a rispettare le regole perchè sono tanto intransigenti quanto gentili); inoltre alle spalle del centro visita partono dei sentieri pedonabili, per circa 4 km di lunghezza complessiva, che vi porteranno ai margini di una splendida palude ricca di uccelli acquatici di ogni tipo. Prima di tutto una raccomandazione che vale per tutte le visite nel parco. Non dimenticate mai di portarvi dietro molta acqua ed un copricapo per proteggervi dal sole. Qui non si scherza e temperature di 38-40 gradi sono letteralmente all'ordine del giorno. Di contro i sentieri sono tutti comodissimi, spesso in ombra e realizzati con passerelle in legno, anche passanti, che rendono l'escursione una passeggiata. Nelle parti terminali sono spesso nascosti da pareti protettive che vi permetteranno di non essere visti dagli animali. Una nota personale: vedendo i molti km di sentieri così ben tenuti e realizzati non posso fare a meno di pensare alle difficoltà che trovo in molte aree protette italiane proprio per l'approssimazione nella gestione della sentieristica. Tra l'altro le informazioni sulle tabelle sono estremamente chiare. I capanni di avvistamento poi sono spettacolari. Per la verità sono un pò distanti dalla palude ed in posizione sopraelevata, ciò che li rende perfetti per i birdwatcher ma meno utili per il fotografo. Questo però non è un grosso problema perchè lo stesso sentiero, in alcuni tratti vi porterà al limite della Marismas dove, molto probabilmente, farete incontri interessanti.

ACHEBUCHE

Acebuche è il maggiore dei centri visita del Coto Doñana. Si trova sempre sulla strada che da El Rocio porta a Mataslascañas, ad una distanza di 11 km dal villaggio e su di una devizione a destra. Questo è un ottimo posto per una giornata e magari anche per un pranzo, visto che c'è anche un ottimo ristorante. E', inoltre, il miglior posto per acquistare libri, cartine e materiale sul Parco. Ma la ragione principale che vi poterà in questo luogo e che si tratta del miglior spot per osservare ( e fotografare) uno degli endemismi più notevoli del Coto Doñana e cioè la Gazza azzurra (Cyanopica cyana). Già nell'area pic-nic ce ne sono decine e molto chiasssose. Quando ho visitato il centro ho avuto la fortuna di trovare dei covoni di legna accatastata a formare delle piccole piramidi. Le gazze si posavano in cima a questi mucchi di legna, penetravano all'interno, catturavano dei piccoli coleotteri e ..... posavano gentilmente per il fotografo. Una visita qui non vi deluderà di certo.

Non trascurate di rivolgere lo sguardo al cielo. il Coto Doñana può, a ragione, essere definito il paradiso dei rapaci: Aquile imperiali spagnole, Aquile minori, Poiane, Nibbi reali, Nibbi bruni, Bianconi, Gheppi e molti altri rapaci riempono i cieli del Parco. In particolare sono rimasto impressionato dall'enorme numero di Nibbi bruni (ne ho contati fino a 40 tutti insieme) che sorvolano le marismas in cerca di prede. Tra l'altro, sono dei soggetti splendidi fotograficamente parlando perchè, in certi posti, sembrano letteralmente ignorare il fotografo sotto di loro.

CONCLUSIONI

Questo resoconto non può e non vuole essere esaustivo di tutto ciò che il parco del Coto Doñana può offrire al fotografo naturalista o al birdwatcher che lo visitino. Come premesso sarebbero necessari molti giorni per comprendere appieno l'anima di questo straordinario ambiente. Si potrebbe, per esempio, parlare dello straordinario ecosistema, unico in Europa, delle dune mobili e delle dune fossili, che in questo spazio non vengono citate. Oppure di un endemismo che da solo giustificherebbe un viaggio in questo lembo estremo del sud d'Europa, e cioè il Cameleonte africano presente solamente qui e, tra l'altro, in aree molto localizzate.
Questo articolo rappresenta solamente il tentativo di condividere, in qualche modo, emozioni e sensazioni che un posto straordinario come il Parco del Coto Doñana potrà regalare a chi voglia e sappia recepirle e, oltre ad un invito a godere di questi luoghi, un tentativo di rendere, in qualche modo, più agevole l'organizzazione di un non facile viaggio che, una volta compiuto, non abbandonerà i vostri ricordi per molto tempo.